Фамилия Рогалис — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, закрепилось за человеком не по внешности или занятию, а по предмету быта. В её основе лежит слово «рогаль» или «рогалик» — так в южнорусских и украинских говорах называли хлебобулочное изделие в форме полумесяца, рожка. Прямое значение прозвища Рогаль — тот, кто печёт или продаёт рогалики. Однако в диалектах у слова были и другие смыслы: в некоторых регионах «рогалём» называли упрямого, «рогатого» человека, а в польском и белорусском языках родственное слово rogal означало «изгиб», «кривой предмет» и даже «лукавый человек». Поэтому не исключено, что прозвище дали не только булочнику, но и человеку с характером или физической особенностью.

Словообразовательная модель фамилии — типичная для западных и юго-западных земель. Суффикс -ис (вместо привычного русскому уху -ов или -ин) указывает на польское или украинское влияние. В польской ономастике фамилии на -is (Rogalis) нередко образовывались от прозвищ с помощью латинизированного окончания, а на украинских территориях — как вариант фамилий на -ич или -енко, но в более краткой форме. Таким образом, Рогалис — это «сын Рогаля» или «человек из рода Рогалей».

Географически фамилия привязана к территории бывшей Речи Посполитой: современные Украина, Беларусь, восточная Польша. Встречается она и у еврейских носителей, но в этом случае корень тот же — «рогалик» как выпечка, популярная в восточноевропейской кухне. Еврейская версия фамилии могла возникнуть как прозвище булочника или торговца, а позже — как искусственная фамилия, данная при паспортизации в XIX веке.

Сословной принадлежности по фамилии не определить: Рогалис мог быть и крестьянином, и мещанином. Важно другое: фамилия сохранила почти неизменным звучание исходного прозвища, не обросла типичными русскими суффиксами, а значит, её носители долго жили в среде, где польский или украинский язык оставался основным. Сравните с однокоренными русскими фамилиями: Рогалёв, Рогальский — они уже обрусели, а Рогалис — нет. Это редкий случай, когда по окончанию можно почти безошибочно определить регион происхождения предков: западная граница черты оседлости или Волынь.