Прямой ответ на вопрос, откуда пошла фамилия Роханов, упирается в прозвище Рохан. В его основе лежит украинское слово «роха» — «свинья» или глагол «рохкати» — «хрюкать». Такое прозвище вряд ли было комплиментом: скорее всего, его дали полному или нечистоплотному человеку. Но не стоит спешить с выводами: у этого прозвища есть и вторая, более интересная трактовка, связанная с манерой речи.

Если копнуть глубже, то звукоподражательная основа «рох» в южнорусских и украинских говорах не ограничивалась только хрюканьем. Глагол «рохкати» мог описывать невнятную, «хрюкающую» речь, когда человек гнусавит или говорит с присвистом. Поэтому прозвище Рохан вполне могло закрепиться за обладателем характерного голоса или дефекта дикции. В этом случае фамилия не несёт отрицательной окраски, а просто фиксирует отличительную черту предка.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий: к прозвищному имени Рохан добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Такой суффикс отвечал на вопрос «чей?» и буквально означал «сын Рохана» или «из семьи Рохана». Со временем форма притяжательного прилагательного застыла и превратилась в родовое имя, которое передавалось по наследству.

Интересно, что фамилия Роханов встречается заметно реже, чем её «благозвучные» аналоги вроде Рохлин или Рохин. Это объясняется просто: прозвища, образованные от «неприглядных» животных, в народе не всегда приживались. Однако там, где они закреплялись, они несли не столько насмешку, сколько практическую функцию — выделить человека из толпы. В крестьянской среде, где фамилии массово формировались в XVII–XIX веках, такое прозвище могло стать своеобразным оберегом: считалось, что «плохое» имя отводит сглаз и злые силы.

Отдельно стоит сказать о возможной региональной привязке. Форма с суффиксом -анов (-анов) характерна для южнорусских земель, особенно для территорий, граничащих с Украиной: Курской, Воронежской, Белгородской губерний. Там украинское слово «роха» было в обиходе, и прозвище Рохан могло возникнуть независимо в разных сёлах. Поэтому носители фамилии Роханов с высокой долей вероятности имеют корни в чернозёмной полосе России или на Слобожанщине.

Что касается известных носителей, то публичных исторических фигур с этой фамилией в общероссийских справочниках не зафиксировано. Это типичная «тихая» фамилия, которая не гремела в дворянских родословных, но честно пронесла через века память о предке — возможно, грузном мужике с хрипловатым голосом, которого в деревне прозвали Роханом.