Фамилия Рохлова — это типичный пример того, как меткое народное прозвище закрепляется за родом навсегда. В основе фамилии лежит слово «рохля», а сама она отвечает на вопрос «чей?» — то есть «дочь, жена или вдова Рохли». Такая форма с суффиксом -ов- характерна для русских фамилий, которые образовывались от прозвищ, оканчивающихся на согласный или -а.

Кого же на Руси звали Рохлей? Толковые словари рисуют портрет довольно колоритный: это человек тучный, грузный, а заодно и вялый, нерешительный, медлительный. В народных говорах значений было ещё больше: «разиня», «неопрятный», «хилый». Согласитесь, прозвище не лестное, но очень выразительное — таких людей на селе видели сразу. Прозвище Рохля мог получить и полный человек с тяжёлой походкой, и просто тот, кто вечно копается и не может собраться с мыслями.

Существует и вторая, менее правдоподобная версия, которая возводит фамилию к еврейскому женскому имени Рахель. Сторонники этой гипотезы считают, что Рохлова — это русифицированная форма отчества от имени Рохля, которое в свою очередь является просторечным вариантом Рахели. Однако лингвисты относятся к этому объяснению скептически: слишком уж очевидна связь с русским нарицательным словом, которое бытовало повсеместно. Слабость версии в том, что она не объясняет, почему еврейское имя вдруг совпало с русским прозвищем, имеющим устойчивое негативное значение.

Сама фамилия Рохлова — форма женского рода, а мужской вариант, Рохлов, встречается чаще. В старину, когда фамилии только закреплялись, сын Рохли записывался как Рохлов, а его жена или дочь — как Рохлова. Так что, если вы носите эту фамилию, ваш предок по мужской линии почти наверняка носил прозвище Рохля, и, судя по всему, характер у него был не из бойких, а комплекция — не из худощавых.