Фамилия Рохленко — это классический пример украинской модели образования фамилий от прозвища, закрепившегося за родоначальником. В основе лежит прозвище Рохля, а суффикс -енко, самый распространённый в восточной Украине, изначально означал «сын» или «потомок». То есть Рохленко — буквально «сын Рохли», и фамилия отвечала на вопрос «чей ты?».

Сам прозвищный корень неоднозначен, и лингвисты предлагают несколько версий его происхождения. Самая прямая — от прилагательного «рохлый», то есть вялый, непроворный, нерасторопный человек. Так могли назвать медлительного или флегматичного человека, и эта версия выглядит наиболее убедительной, поскольку прямо объясняет прозвище через черту характера.

Вторая гипотеза отсылает к диалектному слову «рохля» — морская рыба. Если принять эту версию, прозвище попадает в разряд «профессиональных» именований, указывающих на род занятий: предок мог быть рыбаком или торговцем рыбой. Однако эта версия уязвима: для жителей степной и лесостепной Украины, откуда, скорее всего, пошла фамилия, морская рыба была не самым привычным бытовым объектом, чтобы стать основой для устойчивого прозвища.

Существует и третья, менее очевидная трактовка, связанная с олонецким диалектным словом «рохкач» — незрелые плоды или ягоды. В таком случае Рохлей могли прозвать юного, неопытного человека, «зелёного» в делах. Версия любопытная, но регионально узкая: олонецкие говоры далеки от украинских земель, поэтому её стоит рассматривать как вспомогательную.

Историческая логика появления фамилии такова: прозвище Рохля, данное человеку в быту, со временем полностью вытеснило его наследственное имя и в повседневной жизни, и в официальных документах. Когда у этого Рохли появились дети, их стали записывать как Рохленко — по отцу. Так прозвище, отражавшее либо характер, либо занятие, либо возраст предка, превратилось в фамилию, которая закрепилась за родом и дошла до наших дней.