Фамилия Рохлов звучит неблагозвучно для современного уха, и причина этому — прозвище, которое легло в её основу. В старину рохлей называли человека тучного, а также вялого и нерешительного. В некоторых говорах слово значило «разиня», «неопрятный», «хилый». Прозвище было метким, а потому закреплялось за человеком прочно, и его потомки со временем получили фамилию Рохловы.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, указывая на принадлежность роду. Так, сын, внук или более отдалённый потомок Рохли становился Рохловым. Подобных фамилий, образованных от насмешливых или уничижительных прозвищ, в русском языке множество, и они не несли в себе ничего оскорбительного — скорее, фиксировали внешнюю черту или манеру поведения родоначальника.

Существует и другая версия происхождения, но она заметно слабее. Согласно ей, фамилия может восходить к женскому имени Рахель, которое в еврейской традиции давало бы производные формы. Однако для русской почвы такое объяснение выглядит натянутым: у нас нет следов бытования этого имени в качестве основы для прозвищ, а вот нарицательное «рохля» — исконное и широко известное. Поэтому версия с прозвищем выглядит куда правдоподобнее.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно. Фамилии у крестьян и посадских людей закреплялись на протяжении нескольких столетий, и процесс этот был неравномерным. Можно лишь сказать, что Рохловы — фамилия не аристократическая, а народная, вышедшая из гущи простонародья, где прозвища были в ходу повсеместно.

Интересно, что в современном языке слово «рохля» почти утратило первоначальный смысл и воспринимается скорее как мягкое, даже ласковое обозначение медлительного человека. А фамилия сохранила память о том, каким видели предка окружающие — возможно, грузным, медлительным, но, скорее всего, добродушным.