Фамилия Рохлов напрямую связана с прозвищем Рохля, которое в старину давали человеку тучному, а также вялому и нерешительному. Смысл прозвища легко прочитать в нарицательном слове «рохля»: в разных говорах оно означало «разиня», «неопрятный», «хилый», «медлительный». Предки Рохловых, скорее всего, выделялись среди односельчан либо грузной фигурой, либо спокойным, даже флегматичным нравом, за что и получили такое бытовое имя.

Образование фамилии простое и типичное для русской ономастики: к основе Рохл- добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Изначально Рохлов — это «сын Рохли», то есть потомок человека с таким прозвищем. Подобная модель встречается у множества русских фамилий, образованных от личных прозвищ, и здесь она работает без натяжек.

Существует и альтернативная версия, выводящая фамилию от еврейского женского имени Рахель. Согласно ей, Рохлов мог возникнуть как русифицированная форма отчества от этого имени. Однако эта гипотеза заметно слабее: она требует дополнительных допущений о смене корня и не подкреплена массовым бытованием фамилии в еврейской среде. Прозвищное происхождение от «рохли» выглядит куда естественнее и подтверждается внутренней формой слова.

Интересно, что в русских говорах слово «рохля» не было оскорбительным в грубом смысле — скорее, оно описывало характер или внешность с долей насмешки. Поэтому фамилия Рохлов не несёт отпечатка социального статуса: её могли получить и крестьяне, и горожане, независимо от сословия. Само прозвище закреплялось за человеком в быту, а уже его дети и внуки, обзаводясь официальными фамилиями в XVII–XIX веках, наследовали это имя как родовое.

Отдельного внимания заслуживает редкость фамилии. В отличие от распространённых Ивановых или Кузнецовых, Рохловы встречаются нечасто, что говорит о локальном происхождении прозвища. Вероятно, оно бытовало в определённых северных и центральных говорах, где слово «рохля» имело хождение в бытовой речи. Сегодня носители фамилии могут встретить её в документах своих предков в формах «Рохлов» или, реже, «Рохлин» — последний вариант указывает на иную модель образования, но по корню остаётся родственным.