Фамилия Рохлецов — редкий пример того, как прозвище, данное одному человеку, закрепляется за его потомками на века. В основе фамилии лежит прозвище Рохлец, а оно напрямую связано с нарицательным словом «рохля». Так на Руси называли человека тучного, грузного, а заодно и вялого, нерешительного, того, кто медлителен в делах и мыслях. Согласитесь, прозвище колоритное — сразу рисует образ.

Суффикс -ец в прозвище Рохлец — характерная деталь. Он придавал слову оттенок носителя качества: рохля — это свойство, а рохлец — уже человек, этим свойством наделённый. По этой же модели образованы, например, слова «хитрец» или «мудрец». От прозвища Рохлец по обычной для русских фамилий схеме возникло притяжательное прилагательное «Рохлецов», то есть «сын Рохлеца». Фамилия закрепилась в форме множественного числа — Рохлецовы, как часто говорят о семье или роде.

Существует и вторая, менее вероятная версия. Она возводит основу фамилии к просторечной форме крестильного имени Роман — Рохля. Имя Роман имеет латинское происхождение и переводится как «римлянин». Эту гипотезу стоит держать в уме, но она кажется менее убедительной: слишком уж точным и выразительным выглядит нарицательное «рохля» как основа прозвища. Если бы речь шла об имени, мы бы чаще встречали формы Романов или Ромахин, а здесь народная этимология работает против версии.

Сам способ образования фамилии — от прозвища через суффикс -ов — один из самых массовых в русской ономастике. Так что по форме Рохлецов ничем не выделяется среди тысяч других русских фамилий. Выделяется она содержанием: в ней сохранилось редкое слово, которое сегодня почти вышло из живого употребления. Мы скорее скажем «мямля» или «тюфяк», а вот «рохля» осталась в основном в литературе и в таких вот фамилиях.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить трудно. Фамилии на Руси формировались постепенно, начиная с XVI века, и процесс этот растянулся на несколько столетий. Можно лишь предположить, что прозвище Рохлец дали человеку в его родной деревне, а потомки, разъехавшись по разным губерниям, унесли с собой и фамильную память. Встречаются Рохлецовы и сегодня, но фамилия остаётся достаточно редкой, что делает её ещё более интересной для тех, кто её носит.