Фамилия Ролдугин образована от прозвища Ролдуга — так в старину могли называть человека, связанного с обработкой кож. В основе лежит диалектное слово «ролдуга» (или «равдуга»), которым в северных говорах обозначали замшу, выделанную из оленьей или козьей шкуры. Смысл прозвища прост: Ролдугой называли либо охотника, добывавшего зверя, либо скорняка, который эту шкуру выделывал и превращал в мягкую кожу.

Слово имеет древние корни и пришло в русский язык из прибалтийско-финских наречий, где означало именно выделанную шкуру. На Русском Севере, в Поморье и в вятских землях, охота и скорняжное дело кормили многие семьи, поэтому прозвище могло закрепиться за целым родом мастеров. Со временем прозвище Ролдуга перешло в фамилию по обычной для русской ономастики модели: сын Ролдуги становился Ролдугиным.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ролдугин буквально значит «сын Ролдуги», «из семьи Ролдуги». Такая модель типична для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я. Фамилия редкая, и это неудивительно: само слово «ролдуга» давно вышло из живого употребления, уступив место более поздним терминам кожевенного дела. Те, кто носит эту фамилию сегодня, могут считать себя потомками людей, чей труд был связан с суровой северной природой и ремеслом, без которого в тех краях не выжить.