Фамилия Романаш — редкий пример того, как украинская или польская фонетика обошлась с каноническим христианским именем. В основе лежит имя Роман (от латинского Romanus — «римлянин»), но не с привычным русским суффиксом -ов или -ин, а с западнославянским или южнославянским окончанием -аш. В польском, украинском и белорусском языках суффикс -аш нередко прикреплялся к именам для образования прозвищ или уменьшительных форм: Романаш — это примерно «Роман, но по-свойски», «Романко», «Романец».

Интересно, что фамилия могла возникнуть не напрямую от имени, а от прозвища Романаш, которое давали человеку, чем-то напоминавшему цыгана. Дело в том, что в западных регионах бывшей Речи Посполитой цыган иногда называли «романами» (от самоназвания «рома»), и прозвище Романаш могло указывать на смуглую кожу, склонность к бродяжничеству или просто на внешнее сходство. Однако эта версия менее вероятна: в польских и украинских метриках фамилии на -аш чаще вели именно от крестильных имён, а не от этнонимов.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины (Волынь, Галичина) и юго-востоку Польши. В России она встречается редко — чаще всего как результат миграций конца XIX — начала XX века. Обратите внимание на ударение: в польском варианте оно падает на последний слог (Романа́ш), в украинском — на второй (Рома́наш). В русском языке обычно закрепляется тот вариант, который первым попал в документы.

В социальном плане носители фамилии Романаш в XIX веке были в основном крестьянами или мещанами — шляхетского герба за такой фамилией не числится. Встречаются также единичные случаи, когда фамилию давали незаконнорождённым детям, записывая их по имени отца с характерным окончанием: «Романов сын, да не полный — Романаш». Это, впрочем, лишь одна из гипотез, подтверждённая только косвенными данными из метрических книг Подолья.