Фамилия Романчев отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «сын Романчи». В её основе лежит не само каноническое имя Роман, а его ласкательная или обиходная форма — Романча. Так на Руси называли мальчика или мужчину по имени Роман в семейном и дружеском кругу, и именно это уменьшительное имя закрепилось за его детьми как родовое прозвание.

Само имя Роман пришло из латыни и переводится как «римлянин», то есть житель Рима. Это имя давали в честь святого Романа Сладкопевца и других раннехристианских мучеников, поэтому оно было распространено среди всех сословий. В крестьянской и посадской среде, где фамилии формировались стихийно, отчество от обиходной формы имени было естественным путём: если отца звали Романом, то его сын мог писаться Романовым, а если в быту он был Романчей — то Романчевым.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или «ч». В данном случае основа «Романч-» дала форму «Романчев», где «ч» смягчается перед «е». Это отличает фамилию от более частотной Романов, которая произошла напрямую от полной формы имени. Романчев встречается заметно реже, и это указывает на то, что фамилия закрепилась в конкретной местности или даже в одном роду, где прозвище Романча стало наследственным.

Интересно, что форма Романча могла быть не только уменьшительной, но и прозвищной, подчёркивающей простоту и доступность человека, «своего парня». В ономастике такие параллельные фамилии от одной основы — Романов, Романович, Романцев, Романчук — показывают, как богато ветвилось одно имя в разных регионах. Фамилия Романчев тяготеет к центральным и южнорусским говорам, где аканье и смягчение согласных в бытовой речи было нормой.

Никаких сведений о знатном происхождении или выдающихся исторических личностях с этой фамилией нет, что типично для фамилий, образованных от народных форм имени. Перед нами честный след простого человека, чьё имя в устах близких звучало тепло и коротко. Носитель фамилии Романчев сегодня может быть уверен: его предок носил имя Роман, а его домашнее прозвание Романча оказалось настолько цепким, что пережило века и стало родовым знаком.