Фамилия Романчинов — яркий пример того, как суффикс может рассказать о социальном статусе предка больше, чем корень. Её основа — имя Роман, которое восходит к латинскому «Romanus» (римлянин, житель Рима). Это каноническое крестильное имя было одним из самых распространённых на Руси, поэтому фамилий на его основе десятки: Романов, Ромашкин, Романцев, Романович. Но Романчинов стоит особняком из-за суффикса «-чинов».

Здесь ключевой элемент — «-чин-», который в русской антропонимии указывает на происхождение от прозвища или отчества, образованного с помощью суффикса «-ча»: Романча. Такая форма была типична для северных и сибирских говоров, где «-ча» прибавляли к имени для обозначения человека по отцу (Романча — сын Романа) или для ласкательно-пренебрежительного обращения. Затем к этой основе добавили фамильный суффикс «-ов», получив буквально «сын Романчи» — то есть внук или правнук Романа.

В отличие от дворянской фамилии Романов, которая шла от прямого имени, Романчинов — типично крестьянская или мещанская фамилия. Она формировалась в среде, где полное имя отца заменяли уличным прозвищем: не «Иван Романов», а «Иван Романча». Такие фамилии редко встречаются в центральных губерниях, зато распространены в Поволжье, на Урале и в бывших казачьих областях. В переписных книгах XVII–XVIII веков Романчиновы могли фигурировать как «Романчиновы дети» — это прямой след их происхождения от человека по прозвищу Романча.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от географического названия. В России есть несколько урочищ и деревень Романчино (например, в Липецкой и Воронежской областях). Тогда Романчинов — это «выходец из Романчина». Но эта версия менее вероятна: для топонимических фамилий чаще используют суффикс «-ский» (Романчинский), а «-ов» типичен именно для патронимических образований. Так что основная версия — прозвищная, и предок Романчинова с большой вероятностью был крестьянином, ремесленником или служилым человеком «по прибору», а не боярином.

С точки зрения словообразования, фамилия редкая: по данным открытых списков, в современной России её носит не более нескольких сотен человек. Это объясняется тем, что модель «имя + ча + ов» исторически была локальной и не получила массового распространения, в отличие от «Романов» или «Романцев».