Фамилия Романьчева образована от мужского крестильного имени Роман, которое в переводе с латыни означает «римлянин». Однако напрямую к полной форме имени фамилия не восходит: в её основе лежит уменьшительно-ласкательный вариант Романьча. Такие сокращённые имена в старину были повседневными — полным именем человека называли в церковных записях, а дома и в общении использовали короткие формы. Романьча, как и Ромаша, Романя, Ромаха, — одна из таких обиходных разновидностей.

Сам суффикс — -ич- в основе указывает на древний пласт народной словообразовательной модели. Если бы фамилия возникла от полного имени, мы бы имели дело с Романовым. А вот Романьчев (и женская форма Романьчева) говорит о том, что предка звали именно Романьчей. Подобные «патронимические» фамилии от уменьшительных имён — обычное дело для русских фамилий: так появлялись Петрищевы от Петрища, Ваничевы от Ванича.

Скорее всего, основатель рода Романьчевых был выходцем из простого сословия. В среде крестьян и посадских людей уменьшительные имена были нормой, тогда как дворяне чаще фиксировались по полной форме имени. Впрочем, это не строгое правило: иногда ласкательное имя закреплялось за человеком из-за его характера или положения в семье, например, если он был младшим или любимым сыном.

Морфологически фамилия выстроена по стандартной русской схеме: к основе Романьч- добавляется притяжательный суффикс -ев-, а затем родовое окончание -а. Такой тип фамилий — самый распространённый в России, он отвечает на вопрос «чей?»: Романьчева — значит, дочь или жена человека из рода Романьчевых.

Интересно, что фамилия сохранила мягкий знак перед суффиксом, что нечасто встречается в современных написаниях. В некоторых регионах подобные фамилии со временем упрощались до Романчева или Романичева, но форма Романьчева удержала исходное звучание уменьшительного имени. Это делает фамилию ценной для историков языка: она словно законсервировала живое народное произношение прошлых веков.