Фамилия Романенков — это классическое русское отчество второго порядка, которое образовалось от имени Роман. Само имя пришло из латыни, где «Romanus» означало «римлянин», то есть житель Рима или человек, связанный с этим городом. В старину имя было популярно на Руси, поэтому и фамилий, образованных от него, возникло множество: Романов, Романовский, Романенко, Ромашин и другие.

Чтобы понять, как появилась именно форма Романенков, нужно проследить цепочку. Сначала от имени Роман сделали уменьшительное именование Романенко — так называли сына Романа, «маленького Романа». Затем, когда у этого сына появился собственный ребенок, его уже стали звать Романенковым, то есть сыном Романенко и внуком Романа. Такой способ образования — добавление суффикса -ов к уже готовой фамилии или прозвищу — типичен для русской ономастики и превращает фамилию в отчество второго порядка.

Фамилия бытует в двух основных вариантах: украинском Романенко и русском Романенков. Второй вариант чаще встречается в областях, где русское население соседствовало с украинским или белорусским, — на Смоленщине, Брянщине, в южных регионах России. Это подтверждают и архивные записи. В Книге памяти Смоленской области упоминаются Анисим Петрович Романенков, родившийся в 1904 году в деревне Многотрудово Пречистенского района, и Антон Семенович Романенков, родившийся в 1888 году в деревне Сивково Монастырщинского района. Оба — крестьяне, что типично для носителей этой фамилии: в основном она бытовала в крестьянской среде, а дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Среди известных однофамильцев — Николай Титович Романенков, советский офицер и комсорг, удостоенный звания Героя Советского Союза. Его биография — пример того, как фамилия, вышедшая из народной среды, встречается в самых разных слоях общества.

Если говорить о написании, то форма Романенков устоялась в русской традиции, тогда как в украинских документах чаще писали Романенко. Встречаются и редкие варианты с ударением на втором или третьем слоге, но произношение обычно следует за местной традицией. В целом фамилия прозрачна по смыслу и не таит в себе загадок: она честно рассказывает о предке по имени Роман, от которого пошёл род.