Фамилия Романёнок отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — и отвечает прямо: потомок Романа. В основе лежит крестильное имя Роман, которое пришло из латыни и означает «римлянин». Так в старину называли мальчиков в честь святого Романа, а уже от этого имени пошло множество фамилий по всему славянскому миру.

Решающую роль в облике фамилии играет суффикс -ёнок. Это уменьшительно-патронимическая форма, типичная для белорусской и западнорусской традиции. Если в Великороссии сына Ивана записали бы Ивановым, а на Украине — Иваненко, то в Беларуси и на соседних землях он стал бы Иванёнком. Так и Романёнок — это буквально «малый Роман», то есть сын, внук или младший родственник человека по имени Роман. Суффикс -ёнок указывает на белорусское происхождение фамилии, хотя носители её сегодня встречаются далеко за пределами Беларуси.

Интересно, что фамилия принадлежит к древнейшему типу исконно славянских фамилий, которые формировались не в канцеляриях, а в живой речи. Сначала отчество «Романёнок» закреплялось за одним человеком, потом переходило к его детям уже как наследственное прозвание, и лишь спустя поколения устоялось в написании. В документах такая фамилия могла писаться по-разному — Романёнок, Романенок, Романёнков, — пока не закрепился единый вариант.

Этимология здесь прозрачная, без тёмных мест: имя Роман носили многие, и фамилия от него возникала независимо в разных регионах. Поэтому у Романёнков нет единого общего предка-родоначальника — скорее, это собирательный образ: каждый род пошёл от своего Романа, но все они связаны общим именем и общей моделью именования.