Фамилия Романенко — одна из самых распространённых украинских фамилий, и её происхождение напрямую связано с крестильным именем Роман. В основе лежит каноническое церковное имя, которое восходит к латинскому прилагательному romanus и переводится как «римский», «римлянин». Так что, если коротко, Романенко — это «сын Романа», а сам Роман в переводе означает «римлянин».

Словообразовательная модель здесь прозрачная и типичная для украинской ономастики. Суффикс -енко указывает на отчество или, точнее, на принадлежность к отцу. Первоначально форма Романенко означала «сын Романа», а затем закрепилась как наследственная фамилия. Именно этот суффикс — самый продуктивный в восточной Украине, он массово формировал фамилии в XVII–XVIII веках, особенно в казацкой среде. Поэтому Романенко — фамилия, которая говорит о происхождении предка из земель Левобережной или Слободской Украины, где такие формы встречались чаще всего.

Интересно, что имя Роман давали в честь святого Романа Сладкопевца, жившего в V–VI веках, и это имя было широко распространено среди всех сословий. Поэтому утверждать, что предки-Романенко принадлежали к какому-то одному социальному слою, нельзя: среди носителей фамилии были и крестьяне, и казаки, и мещане. Сама фамилия не несёт сословной окраски, она лишь фиксирует имя отца, которое было популярно на протяжении столетий.

В русской традиции фамилию Романенко часто воспринимают как украинскую, и это верно по происхождению, но с оговоркой. В XIX–XX веках носители фамилии активно мигрировали по всей территории Российской империи, а затем и СССР, поэтому сегодня Романенко встречается далеко за пределами Украины. При этом написание фамилии осталось неизменным, что отличает её от русских адаптаций типа Романов или Романихин.

Отдельного упоминания заслуживает то, что фамилия Романенко не имеет отношения к слову «роман» как литературному жанру или к понятию «романтик». Этимология здесь исключительно антропонимическая, и любые попытки связать её с чем-то иным, кроме имени Роман, лишены оснований. Споров о происхождении этой фамилии в науке нет: версия с крестильным именем является единственной и не вызывает сомнений у ономастов, включая авторитетные работы Б. Унбегауна по русским и украинским фамилиям.

Так что, если вы Романенко, ваши предки носили имя Роман, а сама фамилия — это компактный и точный способ сказать: «я из рода Романа». И в этом смысле она не уникальна по модели, но уникальна по звучанию и истории, которая у каждой семьи своя.