Фамилия Романенова — женская форма фамилии Романенов, а та, в свою очередь, образована от имени Роман. Казалось бы, всё просто, но здесь скрыта неочевидная деталь: суффикс -енов, а не привычные -ов или -ин. Это указывает на то, что фамилия могла возникнуть не напрямую от крестильного имени Роман (от лат. Romanus — «римлянин»), а от его производной формы — Романеня или Романенко. В русской ономастике суффикс -ен(ов) часто присоединялся к основам на -еня, -енко, характерным для украинской, белорусской и южнорусской традиции имяобразования. То есть предка звали не просто Роман, а уменьшительно-ласкательно Романеня, и от этого прозвища уже по русской модели сделали фамилию Романенов.

Исходное имя Роман было одним из самых распространённых в православной среде: его давали в честь святого Романа Сладкопевца и других мучеников. Однако фамилия с суффиксом -енов встречается реже, чем массовые Романовы. Географически такие формы чаще фиксировались на границе великорусских и малороссийских земель — в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях. Там смешение языковых моделей давало необычные словообразовательные гибриды: украинский уменьшительный суффикс -ен(я) обрусевал, получая фамильное окончание -ов.

Носительница фамилии Романенова может с уверенностью сказать, что её предки по мужской линии носили имя Роман, но не в его полной форме, а в ласкательном варианте. Это указывает на то, что родоначальник, скорее всего, был простого звания — крестьянин или мещанин, поскольку в дворянской среде предпочитали более «книжные» формы фамилий на -ов без промежуточных суффиксов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Романенов занимает промежуточное положение между Романовым (прямая от имени) и Романенко (чисто украинская модель). Встречается также вариант Романинов — с иным суффиксом, но с той же основой. Таким образом, фамилия Романенова — не просто «дочь римлянина», а конкретный след регионального говора и бытовой традиции называть человека уменьшительно, даже в официальных документах.