Фамилия Романихин — это не просто производное от имени Роман, а редкий пример «матримониальной» модели словообразования. В отличие от привычных Романовых или Романцевых, эта фамилия образована не напрямую от мужского имени, а через женское прозвище Романиха. Так в русских деревнях называли жену Романа — точно так же, как жену кузнеца звали Кузнечихой, а жену плотника — Плотничихой. Дети такой женщины в документах записывались как «Романихины дети», а затем это указание закрепилось за ними в качестве фамилии.

Само имя Роман восходит к латинскому «romanus» — «римлянин». На Русь оно пришло вместе с христианством и быстро стало популярным: его носили и крестьяне, и купцы, и духовенство. Поэтому фамилии от него встречаются повсеместно, но форма Романихин встречается заметно реже, чем Романов, — она сохраняет след устной, бытовой традиции именования, а не официальной документальной.

Интересно, что прозвище Романиха могло относиться и не к жене, а к вдове или даже к женщине, которая вела хозяйство самостоятельно. В северных и сибирских говорах такие «женские» прозвища часто становились семейными, особенно если женщина была главой двора. Поэтому фамилия Романихин может указывать на предка-женщину, чьё имя или положение в общине оказалось значимее, чем у мужа.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Однако суффикс -их- типичен для северных и поволжских говоров, что позволяет предположить: корни Романихиных, скорее всего, лежат где-то в этих краях. В центральных и южных губерниях предпочтение отдавали формам на -ов и -ин, тогда как «-их»-фамилии сохраняли местный колорит.

В отличие от книжных фамилий, которые часто давались по церковным святцам, Романихин — фамилия «домашняя», возникшая в живой речи. Она не отражает сословия или профессии, но зато точно передаёт семейную иерархию: в основе лежит не сам Роман, а его жена, что делает фамилию редким свидетельством роли женщины в крестьянской семье.