Фамилия Романишак — характерный пример фамилии, образованной не напрямую от имени, а через уменьшительно-ласкательную форму. В её основе лежит имя Роман (от латинского Romanus — «римлянин»). Однако ключевое отличие от распространённых Романовых или Романенко — в суффиксе.

Модель образования здесь западнославянская, точнее — украинская или польская. Уменьшительная форма «Романиш» (или «Романись») с помощью суффикса -ак превратилась в прозвище, а затем и в фамилию. Суффикс -ак в украинской и польской ономастике часто указывал на молодого человека, сына или подмастерья: Романишак — буквально «маленький Роман» или «сын Романа». В польском языке аналогичная модель дала фамилии типа Романишек, Романишак.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины — Галичине, Волыни, а также к юго-востоку Польши. Встречается она и среди белорусов, но реже. Носители фамилии — это, скорее всего, потомки крестьян или мещан из этих регионов, где в XVII–XIX веках активно закреплялись прозвищные фамилии на -ак. Дворянской эта фамилия не была: в Речи Посполитой и Российской империи такие окончания типичны для простонародья.

Интересная деталь: окончание -шак вместо более ожидаемого -сак (сравните Романисак) указывает на то, что в основе лежала форма с мягким шипящим — «Романиш». Это говорит о том, что имя Роман в бытовой речи местных жителей произносили с палатализацией, характерной для украинских и польских говоров. Таким образом, фамилия Романишак — не просто «сын Романа», а «сын того, кого звали Романиш», то есть двойная уменьшительная конструкция.