Фамилия Романуша — редкий пример, когда фамилия сохранила не просто имя, а уменьшительно-ласкательную форму в почти неизменном виде. В основе лежит каноническое крестильное имя Роман (от латинского Romanus — «римлянин»), но не от его полной формы, а от производной — Романуша. Суффикс -уш- в русских именах и прозвищах (Ванюша, Петруша, Романуша) несёт отчётливый оттенок ласкательности, почти нежности. Если бы фамилия образовалась от прозвища, это могло быть обращение к младшему или любимому члену семьи — «маленький Роман» или «Роман, которого все баловали».

Однако есть и вторая, более прозаичная версия. В украинской и южнорусской традиции суффикс -уша мог закрепляться за взрослым человеком как постоянное уличное прозвище, не обязательно ласкательное. Иногда так называли человека, который носил имя Роман, но в быту его звали именно Романушей — сокращённо, без отчества. В этом случае фамилия фиксирует не детское, а обиходное именование, которое прикрепилось к основателю рода.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и белорусским землям, где суффикс -уша встречается чаще, чем в центральной России. Встречается она и в Польше (как Romanusza), что указывает на возможное польское или галицийское происхождение. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков такая фамилия почти не фиксируется — это говорит о том, что она либо поздняя, либо бытовала в среде, где долго не велось централизованного учёта населения (местечки, хутора, шляхетские усадьбы).

Словообразовательная модель проста: основа Романуш- + окончание -а. Это типичная для украинских и белорусских фамилий «полная» форма, которая в русском языке склоняется как существительное женского рода (Романуша, Романуши, Романуше). В русской традиции такую фамилию могли «обрусить», добавив суффикс -ин (Романушин), но вариант без суффикса сохранился как маркер исходного, нерусского происхождения.

Сословная принадлежность предков неясна. Фамилия не княжеская и не боярская, но и не крестьянская в классическом великорусском понимании. Скорее всего, носители фамилии Романуша были мещанами, однодворцами или мелкой шляхтой — людьми, которые ценили личное имя и не спешили менять его на отчество.