Фамилия Романушкова — женская форма фамилии Романушков. В основе её лежит имя Роман, одно из самых распространённых крестильных имён на Руси (от латинского Romanus — «римский»). Но интерес здесь не в самом имени, а в суффиксе, с помощью которого от него образовали фамилию.

Модель на -ушк-ов — редкая и выразительная. В русской ономастике суффикс -ушк- обычно передаёт уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок: дедушка, матушка, Ванюшка. В фамилиях он встречается нечасто, но если встречается, то почти всегда указывает на прозвище или неофициальное семейное имя. То есть Романушков — это не просто «сын Романа», а «сын того, кого звали Романушкой». Скорее всего, так в быту называли конкретного человека — либо ребёнка, либо взрослого, к которому относились с теплотой или иронией.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. В документах XIX века Романушковы встречаются в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях. Судя по окончанию -ов, а не -ин, фамилия сложилась в среде, где отчество или прозвище на -ушка воспринималось как полное имя, а не только как ласкательная форма. Это характерно для крестьянской и мещанской среды, где официальное имя могли почти вытеснить домашним вариантом.

Сравните с однокоренными фамилиями: Романов — самая частая, Ромашов (от Ромаш, сокращённого от Роман), Романцев (от Романец). Романушков стоит особняком — он не про формальное отчество, а про живую речь, про прозвище, которое закрепилось за родом. В этом его ценность для историка: по такой фамилии можно восстановить не только имя предка, но и то, как его называли в семье или на улице.

Если говорить о версиях происхождения, то основная — от имени Роман с суффиксом -ушк-. Альтернативная гипотеза — от прозвища Романушка, данного человеку с ромашковой внешностью или характером (от слова «ромашка»), но она менее вероятна: ударение в фамилии падает на второй слог (РоманУшков), а в названии цветка — на первый (рОмашка). Фонетика указывает на имя, а не на растение.