Фамилия Романушко звучит нарочито по-домашнему, хотя основа у неё солидная, почти имперская. В её сердцевине лежит крестильное имя Роман, которое с латыни переводится как «римлянин», то есть житель Вечного города. Однако напрямую от полного имени фамилию не образовали. В основу легла уменьшительно-ласкательная форма Романуша — так в быту могли звать и мальчика, и взрослого мужчину в кругу семьи или близких соседей.

Суффикс -у- в середине слова — характерная черта западнорусских говоров, где любили «укорачивать» имена с помощью этого звука. А вот конечное -ко, которое мы слышим в окончании, — это уже классический украинский или белорусский патронимический суффикс. Он указывал не на родство по крови, а на принадлежность: Романушко буквально понималось как «сын Романуши», «тот, кто из рода Романуши». То есть перед нами типичная модель, где личное прозвище отца превращалось в фамилию его детей.

Интересно, что сама форма Романуша могла быть не только ласкательной, но и ироничной. В некоторых регионах так могли прозвать человека, который важничал, «корчил из себя римлянина» или любил поговорить о древней истории. Но основная масса носителей фамилии, скорее всего, потомки обычного крестьянина или ремесленника по имени Роман, которого соседи звали Романушей.

Географически фамилия тяготеет к западным землям — Украине, Беларуси и юго-западу России. Там подобные образования на -уцко, -ушко, -енко встречаются сплошь и рядом. В центральной России такая фамилия выглядела бы чужеродной: там предпочли бы простого Романова или Ромашина.

Сословных ограничений у фамилии не было. Её могли носить и казаки, и мещане, и крестьяне. Поскольку имя Роман было распространено среди всех слоёв населения, фамилия не несёт отпечатка аристократизма или, наоборот, холопства. Это просто метка рода, которая закрепилась за потомками конкретного человека.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Романушко стоит особняком от более частых Романенко, Романович или Романов. Ближайший родственник — фамилия Романуха, но она встречается реже. А вот Романушин, например, образован уже от притяжательного прилагательного и звучит более по-русски.

В написании фамилия устойчива: ударение почти всегда падает на второй слог, на «у». Встречаются редкие варианты с удвоенной «н» — Ромманушко, но это уже следствие ошибок в паспортном столе, а не историческая норма. Сама фамилия не слишком частая, поэтому её носители, как правило, хорошо знают друг друга или хотя бы слышали о родственниках в соседних областях.

В итоге Романушко — это тёплая, «домашняя» фамилия, которая говорит о том, что предок её носителя был человеком простым, но уважаемым, раз его называли ласково, а не по полному имени. И хотя сегодня мало кто вспоминает про римлян, связь с древним именем осталась в каждом её носителе.