Фамилия Ромов — это краткий и ясный след, который оставило в русской истории имя Роман. Вопреки возможной догадке о связи с древнеримскими корнями, перед нами типичная русская фамилия, образованная от уменьшительной формы крестильного имени. Рома — это не самостоятельное имя, а одна из народных, обиходных форм канонического Романа. Само же имя восходит к латинскому слову «romanus», что значит «римлянин», но к реальному римскому происхождению носителей фамилии это отношения не имеет — так на Руси называли мальчиков в честь святого, а не по этническому признаку.

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: к основе Ром- добавили суффикс принадлежности -ов. В древнерусской традиции такое отчество закреплялось за детьми: Иванов сын, Ромов сын. Со временем притяжательное прилагательное перестало быть просто указанием на отца и превратилось в наследственную фамилию, которую уже передавали внукам и правнукам. Фамилия Ромов, таким образом, буквально отвечает на вопрос «чей ты?» — потомок того, кого домашние звали Ромой.

Интересно, что параллельно в русском языке существовали и другие формы этого имени, которые дали начало отдельным фамилиям: Романов, Романихин, Ромашин. Ромов выделяется на их фоне именно своей краткостью — он словно сохранил ту самую домашнюю, «дворовую» интонацию, с которой обращались к человеку в семье. Если Романовы ведут родословную от полного церковного имени, то Ромовы — от его живого, разговорного варианта, что делает фамилию чуть более личной, что ли.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно в разных землях. Сначала отчества на -ов закрепились в северных и центральных княжествах, позже — на юге и в Сибири. Можно лишь утверждать, что Ромовы — это фамилия, которая сформировалась в среде простых людей, крестьян и посадских, где имя Роман было особенно любимо. В боярской среде чаще использовали полную форму, а вот в народе — короткую, поэтому Ромовы встречаются в исторических документах как люди незнатные, но крепкие, работящие.

Среди известных носителей фамилии нет громких исторических личностей, о которых писали бы учебники, и это тоже о многом говорит. Ромовы — это фамилия трудового люда, тех, кто пахал землю, строил города, служил в армии. Отсутствие знаменитых тёзок не делает её менее ценной: напротив, она — памятник не придворной, а народной культуры, где имя было не просто ярлыком, а пожеланием ребёнку крепости и силы, ведь Роман в народном сознании ассоциировался с надёжностью.

Сегодня фамилия Ромов встречается по всей России, но чаще — в центральных областях и Поволжье, откуда пошло массовое расселение крестьян. Встречаются и варианты с ударением на первый слог, и на второй — это зависит от местного говора, но на значение не влияет. Как бы ни произносили фамилию, она остаётся верной своему происхождению: за ней стоит конкретный человек, живший несколько веков назад, которого близкие звали просто Рома.