Фамилия Ромова — это женская форма, а её основа мужская, Ромов. Ищем корни в имени Рома, одной из разговорных форм канонического имени Роман. Само имя восходит к латинскому «romanus», что значит «римлянин». Так что в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а личное имя предка: потомок человека, которого в быту звали Ромой, со временем получал фамилию Ромов, а его дочь или жена записывались как Ромова.

Модель образования простая и распространённая: суффикс -ов присоединяли к основе имени, чтобы указать на принадлежность роду. Сначала это звучало как «сын Ромы», затем закрепилось в качестве наследственной фамилии. Такой путь прошли тысячи русских фамилий, образованных от уменьшительных форм имён: Петров от Петя, Мишин от Миша, Ромов от Рома. В этом ряду Ромова выглядит естественно и узнаваемо.

Важно не путать эту фамилию с Романовой. Та образована от полной формы имени Роман, а Ромова — именно от сокращённой, домашней. Это различие говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком простого круга, где в обиходе использовали краткие имена, а не официальные. В документах XVII–XIX веков такие формы встречались повсеместно, особенно среди крестьян и посадских людей.

Иногда высказывают версию о связи с греческим словом «ромей» — так византийцы называли себя, то есть «римляне» в широком смысле. Но для русской почвы эта гипотеза выглядит натянутой: гораздо правдоподобнее, что фамилия возникла самостоятельно на русской земле от имени Рома, без византийских коннотаций.

Фамилия не редкая, но и не слишком частая. Встречается по всей России, без выраженной региональной привязки. Носительницы фамилии Ромова могут с уверенностью связывать её с именем Роман, а если в роду были Ромовы — то и с конкретным предком, которого когда-то звали Ромой.