Фамилия Россия — случай редкий и неочевидный. Вопреки первому впечатлению, она не обязательно связана с названием страны. В русской ономастике фамилии, образованные от географических названий напрямую (Москва, Париж, Лондон), встречаются, но обычно они указывают на прозвище человека, который побывал в тех краях или имел с ними какую-то связь. Однако для фамилии Россия есть более вероятное и простое объяснение.

Скорее всего, фамилия образована не от слова «Россия», а от уменьшительной формы личного имени. В старину было распространено имя Росс или Рос (редкое, но фиксируемое в святцах как вариант имени Ростислав или как самостоятельное имя). От него образовывали ласкательные формы: Рося, Роська, Росюта. Фамилия Россия могла возникнуть как патроним (по отцу) от формы «Рося» — через суффикс -ин (Росин), но в некоторых говорах, особенно в западных и южных регионах, окончание -я могло закрепиться в прозвищной форме. То есть человека могли звать «Рося», а его потомков — «Россия», что означало «сын Роси».

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — прозвище. В XVIII–XIX веках крестьянам, сосланным в Сибирь или на Урал, могли давать прозвища по месту выхода: «Москва», «Россия». Если человек был из центральных губерний, его могли иронично называть «Россия» в отличие от местных «сибиряков». Так прозвище превращалось в фамилию, которую записывали в метрики.

Обратите внимание на суффикс. В фамилии Россия нет типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это указывает на то, что перед нами либо застывшая форма родительного падежа (кого? — Россия), либо прозвище, которое так и записали без изменений. Такое характерно для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где фамилии часто оканчиваются на -а, -я (Шевченко, Гончар, Паливода).

География фамилии неширокая. Встречается она в основном в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в Западной Сибири — там, где оседали переселенцы из Черноземья. Носители фамилии Россия — это, скорее всего, потомки крестьян, получивших прозвище либо по имени предка, либо по месту его происхождения. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Спор о происхождении решается просто: если ваши предки из южных или западных губерний, почти наверняка фамилия пошла от имени Роська или Рося. Если из Сибири — возможно, от прозвища-указания на родину.