Фамилия Россиева звучит почти как официальный титул, но на деле она следует простой и понятной модели: в её основе лежит прозвище или именование Россий, к которому добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев (после мягкого согласного, как в фамилиях Алексеев или Андреев). Женская форма Россиева — это та же фамилия, только принадлежащая женщине, а мужской вариант — Россиев. Так что перед нами классическая «фамилия-прилагательное», отвечающая на вопрос «чей?» — то есть сын, дочь или потомок человека по прозвищу Россий.

Корень здесь очевиден — топоним Россия. Вероятнее всего, основатель рода получил своё прозвище по месту жительства или происхождения: его могли называть Россием, потому что он был уроженцем или жителем России. Эта версия выглядит самой правдоподобной и не требует сложных построений.

Но есть и более тонкий исторический нюанс, который часто упускают. На протяжении нескольких веков в Речи Посполитой, а затем и в землях, отошедших к Российской империи, существовало административное и бытовое деление на Малороссию (территория современной Украины) и Россию, или Великороссию, — северные и центральные русские земли. Человек, переехавший из Великороссии на Украину или в Польшу, вполне мог получить прозвище Россий — как указание на то, откуда он пришёл. В этом случае фамилия Россиева — маркер миграции, след переселения предка с севера на юг или запад.

Сам топоним «Россия» — относительно молодой. В русских источниках слова «Россия», «россиянин» и «российский» начинают активно употребляться лишь с XV века, и, как считают лингвисты, они были заимствованы из польского языка, где использовалась форма «Rosja». До этого на Руси говорили «Русь» и «Русская земля». Значит, и прозвище Россий не могло возникнуть раньше этого времени — фамилия Россиева вряд ли древнее XV–XVI веков, а массовое закрепление таких фамилий за крестьянством и мещанами произошло и вовсе в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали обязательными для всех сословий.

Интересно, что фамилия эта — редкая. В отличие от Ивановых или Кузнецовых, Россиевых в России немного, и это косвенно подтверждает её «штучное» происхождение: прозвище Россий давали не целому селу, а конкретному человеку, часто пришлому. В официальных документах встречаются и варианты написания — Россиев и Россиева, но ударение, как правило, падает на второй слог: Рос-си́-ев. Встречается также редкая форма с двойным «с», которая закрепилась в написании, хотя произносится так же.

Если говорить о словообразовательной модели, то здесь нет ничего экзотического: суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный. Прозвище Россий образовано от названия страны с помощью типичного для русских прозвищ окончания -ий (как, например, Немчин или Литвин — по национальности или месту). Таким образом, фамилия Россиева — это не про государственную гордость и не про патриотический посыл, а про бытовую практику: так соседи или писари могли идентифицировать человека, который выделялся своим происхождением. Потомки этого человека, сами того не ведая, унаследовали прозвище предка, и оно превратилось в фамилию.