Фамилия Росславец звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её происхождение ведёт не вглубь русских земель, а на запад, в польско-украинское пограничье. В основе лежит топоним — название города Рославль (ныне в Смоленской области). Однако связь не прямая: в русском языке житель Рославля стал бы Рославцевым, а форма Росславец указывает на польское или западнорусское влияние, где суффикс -ец типичен для обозначения выходца из места: варшавянин — варшавец, львовянин — львовец. Так и здесь: «Росславец» — это «человек из Рославля», но записанный по польской модели.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, связывает фамилию с прозвищем от польского «rosły» — рослый, высокий. Тогда Росславец могло означать «крупный, статный мужчина». Однако против этого говорит редкость такого словообразования: суффикс -ец редко крепится к прилагательному напрямую, а вот топонимическая модель встречается повсеместно.

Интересна орфография: двойное «с» в корне. В дореволюционных документах фамилию могли писать и через одно «с» — Рославец, и через два. Двойное написание закрепилось, вероятно, под влиянием польской графики (Rosławiec) или из-за желания подчеркнуть связь с городом Рославлем, где буква «с» входит в состав названия.

С точки зрения сословной принадлежности, носители фамилии в XIX веке встречались среди мещан и крестьян западных губерний Российской империи — Могилёвской, Смоленской, Витебской. Это логично: Рославль стоял на границе, и его жители часто мигрировали, унося с собой прозвание по месту выхода. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она осталась в среде простых людей.

Таким образом, Росславец — это географическая фамилия-указатель. Предки её носителей, скорее всего, перебрались из Рославля в другой город или село, и местные жители окрестили их по старому месту жительства. Фамилия редкая, но прозрачная: стоит за ней конкретный город и конкретная история переселения.