Фамилия Ростоцкий принадлежит к древнему пласту славянских фамильных прозвищ, которые образовывались от названия местности, откуда родом был предок. Вопреки интуитивному предположению, основа здесь — не Ростов-на-Дону, а древний город Ростов Великий. Именно выходец из этих земель получал прозвище Ростоцкий, которое затем закрепилось за его потомками как фамилия.

Словообразовательная модель прозрачна: к основе «Рост(ов)» добавили суффикс «-ц-» и типичное для географических фамилий окончание «-кий». Такой формант в славянской традиции указывал на связь с местом, отвечая на вопрос «откуда?» — по аналогии с фамилиями Тверской, Можайский или Звенигородский. Интересно, что в данном случае суффикс «-ц-» выступает как промежуточный элемент, сближающий название города с притяжательным прилагательным, что встречается реже, чем прямое образование типа «Ростовский».

Письменные источники подтверждают древность фамилии. В труде историка С. Веселовского упоминается Ростоцкий Федор Головин, который в 1525 году служил приставом у папского посла. Это свидетельство важно: оно показывает, что уже в первой половине XVI века фамилия бытовала в среде служилых людей, а её носитель занимал заметное положение при великокняжеском дворе. Пристав сопровождал иностранных дипломатов, что говорит о доверии и статусе.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: формирование родовых имен в славянских землях шло веками, и подобные прозвища могли закрепляться независимо в разных ветвях одного рода. Однако сам факт упоминания в документах XVI века относит фамилию к числу ранних, а её географическая привязка к Ростову Великому — одному из старейших городов Северо-Восточной Руси — добавляет ей исторической весомости. Ростоцкий — не просто родовое имя, а памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о малой родине предков.