Фамилия Ротачев образована от прозвища Ротач, которое восходит к нарицательному «рот». В тверских и псковских говорах Ротачем называли медлительного, мешковатого человека. Поэтому прозвище Ротач могло отражать и определенные черты характера предка (флегматичный, вялый, тихий). Не исключено, что это прозвище связано с устаревшим глаголом «ротить» - «клясть, бранить, ругать». В этом случае прозвище Ротач мог получить требовательный человек. Известно также, что в некоторых говорах «ртом» называли того, у кого была привычка божиться и клясться. Кроме того, можно предположить, что в основу фамилии Ротачев легло слово «рота». Возможно, что родоначальник Ротачевых состоял в одной из таких артелей. Так и прозвище Ротач закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Ротачев. При образовании славянских фамилий использовались суффиксы принадлежности (-ов/-ев, -ин, -ский/-цкий), уменьшительные суффиксы (-онок/-ёнок, -енко, -ко, -ец, -ек, -ик, -чик, -еня), суффиксы отчества (-ович/-евич, -ич) и др. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ротач, со временем получил фамилию Ротачев.