Фамилия Ротар — это «профессиональное» именование, которое указывает на ремесло предка. В старину на Украине ротарем называли колесника, то есть мастера, который делал и чинил колёса для телег. Слово происходит от диалектного «рот» — колесо, поэтому фамилия напрямую связана с одним из важнейших занятий в хозяйстве: без надёжного колеса ни перевезти груз, ни отправиться в дальнюю дорогу. Ремесло было ходовым и уважаемым, а прозвище мастера закреплялось за ним и переходило потомкам.

Есть и другие, менее правдоподобные версии. По одной из них, прозвище Ротар мог получить человек с большим ртом или крикун, горлопан — тогда оно носило бы насмешливый, а то и обидный оттенок. По другой — так могли назвать скандалиста и задиру. В некоторых говорах ротаром именовали того, у кого была привычка божиться, клясться или злобно проклинать. Но эти трактовки выглядят вторичными: они опираются на случайное звуковое сходство с «рот» и «рота», тогда как профессиональная версия подкреплена реальным ремеслом и историческим контекстом.

Сама фамилия сохранила украинскую огласовку корня. В русском языке аналогичная фамилия от того же занятия звучала бы как Колесников, а на Украине закрепился именно вариант Ротар. Такие «ремесленные» фамилии без суффикса — редкий случай: большинство подобных именований обрастали типичными окончаниями (-ов, -енко, -чук), а здесь основа осталась чистой, без изменений. Это делает фамилию легко узнаваемой и указывает на её южнорусские или украинские корни.

Стоит учитывать, что в письменных источниках фамилия встречается нечасто, и точных сведений о древности рода или известных исторических носителях нет. Но это не умаляет её ценности: по фамилии Ротар можно уверенно сказать, что предок человека был мастеровым, трудился руками и делал вещь, без которой в старом быту не обходилась ни одна телега.