Фамилия Ровинских — яркий пример «фамильной» модели на -ских/-цких, характерной для юго-запада России, прежде всего для Черноземья и Смоленщины. В отличие от массовых -ов/-ев и -ин, суффикс -ских изначально указывал на принадлежность к роду или местности: Ровинские — это «те, кто из Ровного» или «из рода Ровинского». Двойное окончание -их в форме Ровинских — это уже родительный падеж множественного числа, застывший в фамилии: буквально «из дома Ровинских». Такая форма особенно распространена в северных и сибирских говорах, куда переселенцы принесли её с собой.

Основа фамилии — топоним Ровное или Ровное. Таких сел и деревень десятки по всей России: от Курской до Кировской области. Название происходит от прилагательного «ровный» — то есть ровное, плоское место, без оврагов и бугров. Человек, переселившийся из такого села, получал прозвище Ровинский — «прибывший из Ровного». По другой версии, предок мог владеть землей или имением с таким названием, что для дворянских фамилий на -ский было обычным делом.

Интересно, что в старых документах встречается и вариант Ровенских — с корнем «ровен-» (от «ровный»). Разница в написании — чисто фонетическая: в живой речи «е» и «и» в безударной позиции звучали одинаково. При переписи грамотеи записывали на слух, отсюда и разнобой.

Что касается социального происхождения, фамилия не обязательно дворянская. Модель на -ский действительно была популярна у шляхты и духовенства, но в крестьянской среде её тоже охотно брали, особенно в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по названию родной деревни. Так что предки Ровинских могли быть и однодворцами, и государственными крестьянами, и священниками — точный ответ даст только генеалогический поиск по конкретному региону.