Фамилия Ровская — типичный пример «географической» фамилии, образованной по модели, распространённой в среде польской и западнорусской шляхты, а затем и среди духовенства. Суффикс -ск- указывает на связь с местом: так называли человека, владевшего землёй в определённой местности или приехавшего оттуда. В основе лежит название населённого пункта — Ров, Ровное, Ровск или похожее. Таких топонимов на территории бывшей Речи Посполитой, Украины и Белоруссии десятки, поэтому определить единственную «родовую» точку без генеалогического исследования невозможно.

Женская форма Ровская говорит о том, что фамилия передавалась по мужской линии: её носительница — дочь или жена Ровского. В дореволюционной России такая фамилия чаще всего встречалась у дворянства (особенно мелкопоместного) и у священников. Семинаристам нередко давали фамилии по названиям сёл и деревень, где служил их отец, и Ровская могла появиться в духовном сословии как искусственное образование, а не как наследственное родовое имя.

Интересная деталь: фамилия может быть связана не только с топонимом, но и с прозвищем Ров. В старину «ров» означал не только углубление в земле, но и канаву, границу участка. Человек, живший у рва или занимавшийся рытьём канав, мог получить прозвище, которое затем превратилось в фамилию с суффиксом -ск-. Однако эта версия менее вероятна: прозвищные фамилии такого типа (Ровский) встречаются реже, чем образованные от названий мест.

По данным переписей и метрических книг XIX века, носители фамилии Ровская концентрировались в губерниях, входивших в состав Царства Польского и западных губерний Российской империи — Волынской, Подольской, Киевской. Встречается она и у старообрядцев, переселившихся в Сибирь и на Алтай, что говорит о миграции носителей в ходе крестьянской колонизации. Сегодня фамилия остаётся редкой, но не исчезающей — её можно встретить в России, Украине, Белоруссии и среди потомков эмигрантов первой волны.