Фамилия Роженко на слух кажется простой, но за ней скрывается целый веер прозвищ, которые давали нашим предкам. Вопреки интуиции, в основе фамилии лежит не глагол «рожать», а слово «рог». Роженко — это типичная украинская или южнорусская фамилия, образованная по модели «основа + суффикс -енко», который исторически означал «сын», «потомок» или «маленький». То есть Роженко — это буквально «сын Рога» или «маленький Рог».

Само прозвище Рог было многозначным. Проще всего объяснить его внешностью: так могли назвать человека с круглой шишкой на лбу, которая напоминала рог. В переносном смысле прозвище закреплялось за сильным, крепким или очень упрямым человеком, который, как говорили, способен «упираться рогами» и стоять на своём до последнего. Эта версия — самая правдоподобная и распространённая.

Но у прозвища были и другие, более узкие тропинки. В старину существовало однокоренное слово «рожок» — так называли табакерку, сделанную в форме рога. Поэтому Рогом могли прозвать заядлого нюхальщика табака. Кроме того, рожок — это музыкальный инструмент, особенно любимый пастухами. В этом случае прозвище указывало на род занятий: музыкант, пастух, либо мастер, который делал рожки или другие изделия из рога. Наконец, в быту рожком называли приспособление для кормления младенцев, так что прозвище могло закрепиться за ребёнком, которого долго кормили с его помощью.

Историк С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает ряд однокоренных фамилий, которые подтверждают древность этого прозвища: Рогов Василий Данилов (1455 год, Дмитров), Рожкин Онисим, посадский человек (1636 год, Устюг), Рогатый Бестужев (1569 год, Ярославль). Эти записи показывают, что прозвище Рог и его производные бытовали в разных слоях общества — от крестьян до служилых людей.

Позже прозвище Рог, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. А суффикс -енко, добавившийся к основе, превратил прозвище отца в наследственное имя его детей, закрепив за ними принадлежность к роду. Так и появилась фамилия Роженко, которая сегодня может рассказать о предке гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.