Фамилия Рожевский — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что корень «рож-» отсылает к ржи или, возможно, к Рождеству. Но на деле у этой фамилии как минимум три разных источника, и какой из них верен для конкретной семьи — зависит от географии и истории.

Самая вероятная и распространённая версия — топонимическая. Фамилию Рожевский могли получить выходцы из населённых пунктов с названием Рожево, Рожевка или Рожев. Таких сёл и деревень немало на западе России, в Беларуси и на Украине. Типичный польско-украинский суффикс «-евский» (в польском варианте — Różewski) указывает на шляхетское или крестьянское происхождение: человек из Рожева становился Рожевским. В Речи Посполитой такие фамилии часто закреплялись за мелкой шляхтой, владевшей одноимённым имением.

Вторая версия — от имени Рожко. Это уменьшительная форма от крестильного имени Рожан (или Рожин), которое в народе связывали с Рождеством Христовым. В старину имя Рожан, хоть и редко, давали мальчикам, родившимся на святки. От Рожка через притяжательное прилагательное «Рожевский» (чей? — Рожев) и возникла фамилия. По этой модели образованы, например, фамилии Рожков и Рожнев, но Рожевский — более «книжный», полуискусственный вариант, характерный для духовенства или канцелярий.

Третья, самая спорная версия — от прозвища Рожей (с ударением на первый слог) в значении «румяный, здоровый, как рожь». Но здесь слабое место: прозвище должно было дать фамилию Рожев, а не Рожевский. Скорее всего, это позднее переосмысление, когда люди сами «подгоняли» непонятную фамилию под знакомый образ — ржаного поля.

Интересно, что фамилия Рожевский встречается в двух написаниях: через «о» и через «е» (Рожевский). В дореволюционных метрических книгах можно найти оба варианта в одной семье — это следствие разного произношения в говорах. В польском варианте (Różewski) корень означает «роза», что даёт совершенно иную этимологию — от розового куста, но для русского уха это уже другая фамилия.

Кем были предки? Скорее всего, либо крестьянами или мещанами из села Рожево на границе современных Беларуси и Украины, либо выходцами из мелкопоместной шляхты, чья фамилия закрепилась за владением. Дворянские грамоты с такой фамилией действительно встречаются в архивах Волынской и Минской губерний.