Фамилия Рожовская — женская форма, а мужская, соответственно, Рожовский. Она принадлежит к распространённому типу польских, украинских, белорусских и еврейских фамилий, образованных с помощью суффикса -ский/-цкий. Этот суффикс указывал на принадлежность к месту: владельца поместья, жителя определённой местности или выходца из села с похожим названием.

В основе фамилии лежит географическое название. Скорее всего, предок носителя фамилии происходил из населённого пункта вроде Рожов, Рожова, Рожово или Рожовка. Такие топонимы встречаются на территории современной Польши (например, деревня Рожув в Малопольском воеводстве), в Беларуси (деревня Рожовка в Минской области) и на Украине. Название этих мест, в свою очередь, восходит к слову «рожь» — одному из главных злаков в славянском земледелии. Рожов — это буквально «рожковое поле» или «место, где сеют рожь».

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с личным именем или прозвищем. В древнерусском языке существовало нецерковное имя Рожок или Рожко, которое могли дать ребёнку, родившемуся в период уборки ржи, или человеку с какими-то внешними чертами, напоминавшими рожок (например, кудрявый, с торчащим чубом). От этого имени по той же модели образовалась бы фамилия Рожков, но форма на -ский (Рожовский) указывает на шляхетское или, по крайней мере, сельское происхождение с привязкой к земле.

В польской ономастике фамилия Рожовский (Różowski) может писаться через «у» с огонэком — Różowski, что связано с польским словом «róża» (роза). В таком случае основа меняется: это не рожь, а роза. Однако написание через «о» (Рожовский) твёрдо указывает на исходное «рожь». В русском языке фамилия часто русифицировалась, теряя польские черты, и закреплялась в форме Рожовский.

Сословно фамилия не была элитарной. Носители Рожовских могли быть как мелкими шляхтичами, владевшими фольварком Рожов, так и крестьянами, получившими фамилию при переписи по названию родной деревни. Встречается она и у еврейских семей, особенно на территории бывшей Речи Посполитой, где фамилии на -ский часто давали по месту проживания или по названию местечка.