Фамилия Рожов на первый взгляд кажется прозрачной — образована от слова «рожь». Но при ближайшем рассмотрении в ней скрывается несколько разных историй, и выбрать главную непросто.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -ов, который в русских фамилиях чаще всего означал принадлежность: «сын такого-то» или «из семьи того-то». Основа — «рож-». В старину на Руси существовало нецерковное имя Рожь. Его давали ребёнку, родившемуся в урожайный год, или, по народной примете, в день, когда сеяли озимые. От этого имени и пошла фамилия Рожов — как Иванов от Ивана или Петров от Петра. Это самая прямая и правдоподобная версия.

Но есть и другая. В говорах «рожом» называли человека с крепким, коренастым телосложением, этакого «рожаного» — от слова «рожь» в значении «крепкий, здоровый, как колос». Прозвище Рож или Рожок мог получить плотный, приземистый мужик. Кроме того, в некоторых регионах «рожом» иронично называли скупого, прижимистого хозяина, который «всё в амбар тащит, как зерно».

Третий вариант — профессиональный. Рожовыми могли стать крестьяне, занимавшиеся выращиванием и продажей ржи, или мельники, работавшие с ржаной мукой. В отличие от фамилии Рожков, где суффикс -ок- уменьшительный и часто указывал на мелкого торговца или сына Рожка, фамилия Рожов звучит более «отцовски» и солидно.

Географически фамилия Рожов встречается не так часто, как, скажем, Рожков, и заметно привязана к южнорусским и центральным губерниям — Тульской, Рязанской, Орловской, где рожь была главной хлебной культурой. В северных и сибирских регионах она почти не встречается, что косвенно подтверждает её «хлебное» происхождение.

Написание через «о» — Рожов, а не Рожев — для русского уха привычнее, но в дореволюционных метрических книгах можно встретить оба варианта, а также путаницу с фамилией Рожков. Если ваш предок писался как Рожов, скорее всего, он был из семьи, где прозвище или имя закрепилось именно в этой форме, без уменьшительного суффикса.