Фамилия Рожуков — редкий случай, когда основа слова не лежит на поверхности и заставляет задуматься. Первое, что приходит в голову, — связь с «рожей» или «рожками», но на деле всё сложнее и интереснее.

Самая вероятная версия — прозвище Рожук, от которого и пошла фамилия. В русских говорах «рожук» — это не просто человек с большим ртом или некрасивой внешностью (хотя такое толкование тоже возможно), а скорее производное от «рожать» или «роженица». В некоторых диалектах «рожуком» называли ребёнка, родившегося в рубашке (с плодным пузырём), что считалось счастливой приметой. Такое прозвище могли дать младенцу, и оно закреплялось за ним на всю жизнь.

Менее распространённая, но лингвистически оправданная гипотеза — связь с глаголом «рожкать» (кричать, реветь, издавать громкие звуки). В этом случае Рожук — прозвище крикливого, шумного человека или, наоборот, того, кто работал с громкими животными (например, пастуха). Суффикс -ук типичен для украинских и южнорусских фамилий, что указывает на возможное происхождение рода из чернозёмных областей (Курская, Воронежская, Харьковская губернии).

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Рожук + -ов = «сын Рожука». Это одна из самых распространённых моделей в России, но в паре с редкой основой она даёт уникальное сочетание. В XIX веке Рожуковы чаще всего встречались среди крестьян и мещан, реже — среди однодворцев (особого сословия на южных границах). Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «народное» происхождение.

Интересно, что фамилия не имеет ничего общего с Рожковыми (от «рожок» — пастуший рог или уменьшительное от имени Родион). Рожуков стоит особняком, и его разбор — хороший пример того, как за привычным окончанием -ов скрывается неочевидная, но живая диалектная история. Если ваш предок был Рожуком, скорее всего, он получил прозвище в детстве или за характер — и это прозвище оказалось настолько цепким, что пережило века.