Фамилия Рожий — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, минуя типичные суффиксы -ов или -ин. Её основа — прилагательное «рожий», которое в старых русских говорах означало «румяный», «краснолицый», «здоровый с лица». В словаре Владимира Даля зафиксировано именно такое значение: «рожа» в этом контексте — не бранное слово, а просто лицо, физиономия. Соответственно, Рожим называли человека с ярким, цветущим румянцем, крепкого и видного наружностью.

Словообразовательная модель здесь — чистое прилагательное в роли фамилии. Это характерно для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -ий (-ый) встречаются чаще, чем в великорусской среде. В России такие формы обычно «обрубали» суффиксом: от прозвища Рожий возникали фамилии Рожев, Рожин, Рожечкин. Но сама фамилия Рожий могла закрепиться на юго-западе, в землях бывшего Речи Посполитой, или у казачества, где прозвища нередко становились родовыми именами без лишних переделок.

Существует и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным глаголом «рожить» — «уродовать», «делать некрасивым». Но она противоречит логике прозвищ: вряд ли человека нарекли бы «уродливым» в прямом значении, скорее дали бы нейтральное или описательное имя. Поэтому основная гипотеза — именно «румяный», «краснолицый» — остаётся основной.

Географически фамилия редкая. По данным современных телефонных справочников и баз, Рожий встречается единично в Беларуси, на Украине и в приграничных областях России — Брянской, Смоленской. Встречаемость настолько мала, что носители, скорее всего, потомки одного рода, разошедшегося по разным весям. Сословная принадлежность предков неясна: фамилия не дворянская, не купеческая, но и не однозначно крестьянская — в XVIII–XIX веках такие «голые» прозвищные фамилии часто носили однодворцы или вольные казаки.

Интересная деталь: в некоторых старообрядческих слободах Черниговщины слово «рожий» имело дополнительный оттенок — «богатый», «зажиточный». Если предок был не просто румян, а ещё и состоятелен, фамилия могла нести двойную смысловую нагрузку. Но это лишь региональный нюанс, не подтверждённый широкой документацией.

Фамилия не имеет отношения к слову «рожа» в современном бранном смысле. Её корень — древний, общеславянский, связанный с цветом лица и здоровьем. Носитель фамилии Рожий может смело говорить, что его предки были людьми видными, крепкими и, возможно, заметными в своей общине.