Фамилия Рожовец звучит так, будто её носитель родом с места, где что-то «рожали» или «рожь» выращивали. И это недалеко от истины, хотя корень здесь не так прост, как кажется на первый взгляд.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ец. В восточнославянских фамилиях этот суффикс чаще всего указывает на происхождение из определённой местности: «откуда человек». Рожовец — буквально «житель Рожова» или «выходец из Рожова». Населённые пункты с основой Рож- (Рожово, Рожево, Рожовка) встречаются в Беларуси, на западе России и в Украине. Название села, в свою очередь, восходит к слову «рожь» — зерновая культура, которая кормила крестьян. Так что предок человека с этой фамилией, скорее всего, был либо родом из деревни, где основным полем была рожь, либо его прозвали по месту жительства — «рожовец», то есть «тот, кто с Рожова».

Есть и вторая, менее вероятная версия, которую приводят некоторые исследователи: основа могла произойти от прозвища Рож или Рожок. В старину «рожком» называли не только музыкальный инструмент, но и мыс, выступ земли, или даже человека с характерным носом. Однако в таком случае ожидалась бы фамилия Рожковец, а не Рожовец. Суффикс -ов- в середине фамилии (Рож-ов-ец) чётко указывает на притяжательное значение от географического названия (чей? — рожовский), поэтому версия с прозвищем слабее.

С точки зрения социального контекста, фамилия с суффиксом -ец характерна для крестьянской и мещанской среды, особенно в западных регионах Российской империи. В отличие от дворянских фамилий на -ский, Рожовец — типичная «географическая» фамилия простого человека, который получил её по названию родной деревни, а не по родовому поместью.

Встречаются варианты написания: Рожовец, реже — Рожевец (с чередованием о/е). В украинском языке фамилия может звучать как Рожовець. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, его корни — в одном из сёл с названием Рожово на территории современной Беларуси или западной России.