Фамилия Рсалиев — яркий пример антропонима, сформированного в среде тюркских народов, и её разбор стоит начать не с корня, а с модели образования. Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию фамилии, характерную для регионов, где тюркские имена и прозвища «обрусевали» через добавление патронимического окончания. В самой основе лежит имя Рсалы (или Рсали), которое представляет собой стяжённую форму от арабского имени Арсалан (Арслан) — «лев». В тюркской ономастике это имя было широко распространено, особенно среди казахов, киргизов, башкир и татар, как символ силы и отваги.

Фамилия Рсалиев географически тяготеет к Казахстану и Киргизии, где она встречается чаще всего. В русском контексте она могла возникнуть в XIX–XX веках при оформлении документов у кочевого или полукочевого населения, когда детям давали фамилию по имени отца. Таким образом, Рсалиев буквально означает «сын Рсалы» или «потомок Рсалы». Интересная деталь: в некоторых диалектах имя могло произноситься как «Рысалы», что отражало местные фонетические особенности, но в письменной форме закрепился вариант с буквой «Р».

Социальный контекст фамилии — это преимущественно крестьянское или скотоводческое население степных регионов. Предки носителей фамилии, скорее всего, не имели знатного происхождения, а были рядовыми общинниками, чьи имена фиксировали при переписях или паспортизации. Встречается и вариант Рсалиев с ударением на втором слоге, что типично для южных тюркских говоров. Эта фамилия не имеет ничего общего с русским словом «рсать» (устаревшее «ржать»), несмотря на внешнее созвучие — корень здесь целиком арабско-тюркский.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Рсалиев стоит в одном ряду с Арслановым, Арсалановым и Рсалиным. Последний вариант, с суффиксом -ин, встречается реже и характерен для регионов, где фамилии образовывали по другой модели (например, у башкир). Рсалиев же — более «интернациональная» форма, которая благодаря суффиксу -ев легко вписалась в русскую фамильную систему.