Фамилия Рубан звучит коротко и по-деловому, и это не случайно. В её основе лежит прозвище, которое в разных краях давали по двум совершенно разным причинам. Первая версия, самая распространённая, связывает прозвище с профессиональным именованием. Слово «рубан» (или «рубанок») — это столярный струг в колодке, то есть инструмент для гладкой обработки дерева. Так что Рубаном наверняка называли столяра или мастера, который ловко владел этим инструментом. Вторая версия отталкивается от диалектного слова «рубаный» — так говорили о человеке, получившем рубленую рану, увечье на войне. В этом случае прозвище отражало не ремесло, а особенность внешности или биографии предка, например, шрам от сабли.

Если копнуть глубже, то в основе обеих версий лежит глагол «рубить» — «резать с размаху», «сечь холодным оружием», «строить из бревен». Отсюда открывается и третья возможность: Рубаном могли прозвать дровосека, воина или строителя — человека, чья работа или судьба была связана с этим грубым, но точным действием. Так что прозвище могло быть и «профессиональным», и «индивидуальным», и даже «воинским» — всё зависело от того, кто и за что его дал.

Сама фамилия образована по простой и древней модели: прозвище Рубан перешло в фамилию без изменений, без добавления суффиксов -ов или -ин. Это характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где прозвища часто закреплялись в чистом виде. Подтверждение этому находим в архивных документах. В Книге памяти Мурманской области записан украинец Рубан Демид Петрович, родившийся в 1890 году в Черниговской области, Носовском районе, селе Хрящатое. А в Книге памяти Ставропольского края упоминается Рубан Евдоким Тимофеевич, рождённый в 1899 году в станице Боргустанской. Эти записи показывают, что фамилия встречалась и на Украине, и на юге России, и в белорусских землях — например, о Валентине Петровне Рубан, родившейся в 1923 году в Барановичской области, сохранились документы белорусского происхождения.

Интересно, что фамилия не затерялась в крестьянской среде, а поднялась и до литературных кругов. Самый известный носитель — Рубан Василий Григорьевич (1742–1795), русский писатель. Современники знали его прежде всего по хвалебным стихотворным надписям; часть их вышла отдельным изданием под названием «Сочиненные и переведенные надписи победы Россиян над турками и на другие достопамятности». Так что за простым, на первый взгляд, прозвищем, связанным с топором и стругом, стоит целый пласт истории — от ремесленных слобод до екатерининской эпохи.