Фамилия Рубаников — хороший пример того, как профессиональное прозвище отца превратилось в фамилию сына. В основе лежит слово «рубанок» — плотницкий инструмент для строгания. Род занятий на Руси часто становился семейным именем: плотника, который работал рубанком, могли прозвать Рубаник, а его детей — Рубаниковы.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Суффикс -ик- в основе «рубан-» указывает на предмет или лицо, связанное с действием («рубать» — в старом значении «резать, строгать»). Фамилия образована по патронимической схеме: к прозвищу Рубаник добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Получается «сын Рубаника». Такая модель распространена в центральных и северных губерниях России.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где было развито деревянное зодчество и плотницкое ремесло: Вологодчина, Архангельская область, Урал. Встречается она и на юге, но реже — там плотницкие прозвища чаще оформлялись через суффикс -енко или -ук.

Интересная деталь: в говорах слово «рубаник» могло означать не только инструмент, но и человека, который «рубает» (быстро ест или грубо работает). Однако для фамилии основная версия — именно профессиональная. Споров среди ономастов нет: словарь русских фамилий (например, работы Б. Унбегауна) относит Рубаников к группе «ремесленных» фамилий на -ик-ов.

В написании фамилия устойчива: вариант «Рубанинков» с двумя «н» — ошибка, так как суффикс -ик- не удваивается. Родственные фамилии — Рубанов, Рубакин, Рубан — все они восходят к тому же корню, но через разные словообразовательные ступени. Рубаников — самая «инструментальная» из них, прямо указывающая на конкретное орудие труда предка.