Фамилия Рубчина — редкий случай, когда географический вариант написания может перевесить очевидную этимологию. На слух она почти сливается с фамилией Рубцова, и это не случайно: в южнорусских и украинских говорах «ц» и «ч» нередко путали, а фамилии на -ин нередко образовывались от тех же основ, что и на -ов. Но здесь, скорее всего, другой путь.

Основа фамилии — «рубч(а)» или «рубча». Это могло быть прозвище человека, связанного с рубкой: дровосека, лесоруба, а то и мясника. В северных и центральных областях России «рубча» — диалектное слово, означавшее нечто рубленое, неровное, возможно, шрам или рубец на лице. Такие прозвища давали по внешности или по профессии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Рубчин, то есть сын или потомок Рубчи.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но с весомой опорой на ономастику. Фамилия могла образоваться от уменьшительной формы канонического имени Руф (церковное Руф, разговорное Руфа, Руфь). В народе имя нередко переделывали в Руб, а от него — в Рубча, Рубчин. Такое «заземление» редких имен — обычное дело для русских фамилий. В словаре Б. Унбегауна есть аналогичные примеры, когда от библейских имен через народные формы возникали фамилии, звучащие как прозвища.

Географически фамилия Рубчина тяготеет к югу России и востоку Украины. В дореволюционных переписях она встречается в Воронежской, Курской и Харьковской губерниях. В этих краях фамилии на -ин от прозвищ на -а были особенно распространены, и написание «Рубчина» (а не «Рубцова») могло закрепиться именно из-за местного акающего произношения.

Социальный состав носителей, судя по доступным данным, был преимущественно крестьянским и мещанским. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Так что предки Рубчиных — скорее всего, люди, чья жизнь была связана с физическим трудом: рубили лес, строили избы, а может, и просто носили прозвище по заметной примете.