Фамилия Рубенок — яркий пример того, как необычный суффикс может многое рассказать о происхождении её носителей. Если бы фамилия оканчивалась на -ов, мы бы искали предка по имени Руб или Рубен. Но суффикс -ок здесь — не уменьшительно-ласкательный, а указание на географию. В белорусской и западнорусской ономастике суффикс -ёнок/-онок (часто в форме -ок) обозначал «сын такого-то» или «молодой человек». То есть Рубенок — это буквально «сын Рубена». В отличие от русской модели «Рубенов», где отец — Рубен, белорусская модель «Рубенок» подчёркивает младшее поколение, почти как современное отчество.

Само имя Рубен — библейское, восходит к еврейскому имени Реувен («вот сын»). В христианской традиции оно вошло в обиход через Ветхий Завет: Рубен — первенец Иакова. На Руси это имя встречалось редко, чаще у духовенства или в западнорусских землях под влиянием католической и униатской традиции. Однако не исключено, что основа фамилии не от крестильного имени, а от прозвища. В говорах «рубень» могло означать «рубец», «шрам» или «край, кайма». Тогда Рубенок — человек с приметной чертой, «рубчик», или же сын того, кого прозвали Рубнем.

Встречается фамилия преимущественно на западе современной России и в Беларуси. В XIX веке её носители чаще всего были крестьянами или мещанами, и фамилия закрепилась за целыми семьями в деревнях. Стоит отметить, что написание «Рубенок» — более русифицированный вариант; в белорусском языке естественнее звучало бы «Рубёнак» или «Рубенак» с ударением на последний слог. В русском языке ударение обычно падает на первый слог: Рубенок.

Таким образом, фамилия Рубенок — это либо отчество от библейского имени, редкостного для России, либо прозвищная фамилия с корнем «руб-». В любом случае, она однозначно указывает на западнорусское или белорусское происхождение предков.