Фамилия Рубов — из числа тех, что не требуют сложной расшифровки: в её основе лежит прозвище Руб, а оно напрямую связано с глаголом «рубить». Этот глагол в старину значил гораздо больше, чем сегодня: им обозначали и «резать с размаху, тесать, сечь», и «строить из бревен», и «сечь холодным оружием». Поэтому первое, что приходит в голову, — профессиональное прозвище. Рубом могли назвать дровосека, лесника, плотника или строителя — того, кто постоянно работал топором. Но та же основа ведёт и в другую сторону: рубакой, мастером рубиться на саблях, храбрым наездником тоже могли окликнуть Рубом. Так что за фамилией может стоять как мирный ремесленник, так и воин.

Интересно, что прозвище Руб не уменьшительное и не ласкательное — оно короткое, ёмкое, и закрепилось за человеком как основное именование, вероятно, потому, что точнее всего описывало его занятие или характер. Модель образования фамилии простая и типичная для русской ономастики: суффикс -ов добавили к основе, чтобы указать на принадлежность потомку. Рубов буквально значит «сын Руба», «из рода Руба». Такая схема — самая распространённая в русских фамилиях, и Рубов здесь следует общему правилу, не выделяясь редким суффиксом или необычным окончанием.

Что любопытно: у фамилии нет очевидной региональной привязки. Прозвище Руб могло возникнуть в любом крае, где рубили лес, строили избы или воевали — то есть практически по всей Руси. Однако в северных и сибирских говорах слово «руб» имело и дополнительные значения, например, связано с мерой или пластом земли, что могло дать прозвище земледельцу. Но это версия более слабая, чем основная, и вряд ли стоит на ней настаивать: глагольная основа всё же перевешивает.

В целом фамилия Рубов — яркий пример того, как одно простое слово, обозначавшее действие, превратилось в родовое имя. Потомки человека, которого в округе знали как Руба, со временем стали писаться Рубовыми, и сегодня эта фамилия звучит как память о предке — плотнике, воине или просто человеке с крепким, рубленым характером.