Фамилия Рученины — это семейное имя, которое пошло от прозвища дальнего предка. В основе лежит слово «рука», но не в том простом бытовом смысле, к которому мы привыкли. В старину у этого слова было много значений: так называли и сорт товара («рука» — вид, разбор), и кружку с ушами, и кадочку, и полосу покоса, которую косарь проходит без правки косы, и даже кузнечные клещи. Поэтому прозвище Рученя могло указывать либо на внешность — большие, сильные или, наоборот, изящные кисти рук, — либо на ремесло: торговца, бочара, косаря или кузнеца.

Но есть и другая, более глубокая версия. В народных представлениях рука всегда была символом власти и подчинения. Вспомните выражения: «правая рука» — главный помощник, «своя рука владыка» — своя воля, «держать в руках» — подчинить себе. Прозвище Рученя могли дать человеку властному, с сильным характером, тому, кто умел настоять на своем. Такая трактовка не менее правдоподобна, чем «ремесленная», и она добавляет фамилии характера.

Сама фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе Рученя добавили суффикс -ин, который в русском языке отвечал на вопрос «чей?» и означал принадлежность роду. То есть Рученин — это буквально «сын Ручени», потомок человека с таким прозвищем. Подобный тип фамилий — один из самых древних и частых в России, он встречается повсеместно.

Форма «Рученины» во множественном числе — это традиционное обозначение всего рода, семьи. Так в старину говорили: «Рученины живут за рекой», подразумевая всех членов семьи сразу. Эта форма сохранилась и сегодня, когда говорят о династии или семье целиком.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — фамилии формировались веками, и этот процесс шел в разных регионах по-разному. Но можно уверенно сказать, что Рученины — это фамилия, которая хранит память о прозвище, а через него — о характере, внешности или занятии далекого предка.