Фамилия Ручьйов — редкий случай, когда написание прямо указывает на путь, которым шло слово в язык. Перед нами не Ручьёв (с буквой Ё) и не Ручьев (с Е), а именно Ручьйов. Такое написание — архаичное, дореформенное. До орфографической реформы 1918 года букву Ё не использовали последовательно, а мягкость согласного перед О передавали через разделительный Ь: «ручьйом», «ручьйов». В фамилии этот старый принцип застыл как в янтаре. Для историка языка это подарок: фамилия родилась тогда, когда грамотеи ещё писали на слух, не подчиняясь строгой норме.

Основа фамилии — прозвище Ручьй (или диалектное Ручь). В русских говорах «ручь» — это не только «ручей», но и, в переносном смысле, человек быстрый, говорливый, неусидчивый, «текучий» как вода. В некоторых регионах так называли того, кто постоянно менял место жительства или работу — «перекати-поле». Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Ручьйов — сын Ручья. Модель типична для крестьянских и мещанских фамилий центральной России, где прозвища на -ь давали суффикс -ов, а не -ев (сравните: Медведь — Медведев, но Гусь — Гусев; здесь же Ручь — Ручьёв/Ручьйов).

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям, где сохранялось оканье и где букву Ё (или её замену ЙО) писали охотнее. Встречается в старых списках Вологодской, Костромской, Ярославской губерний. В современных базах Ручьйов — редкость, чаще попадается вариант Ручьёв, который вытеснил архаичное написание в советских паспортах.

Отдельно стоит сказать, что путать фамилию с «ручьём» (водным потоком) неверно. Прозвище Ручьй — это человек, а не географический объект. Сравните с фамилиями Клюй (от «клевать»), Воробей, Соловей — все они образованы от прозвищ, а не от названий птиц напрямую. Так и здесь: сначала было слово-характеристика, потом фамилия.

Если вы носите фамилию Ручьйов, то ваш предок, скорее всего, был человеком подвижным, живым, возможно, красноречивым — именно такие черты закреплялись в прозвищах на Руси. А редкое написание с Ь и ЙО — это живое свидетельство того, как писали до того, как язык загнали в рамки единой орфографии.