Фамилия Рудась — одна из тех, что звучит как загадка: коротко, но с характером. В её основе лежит прозвище, а то, в свою очередь, восходит к общеславянскому слову «руда». Здесь важно не запутаться: у этого слова два разных смысла, и оба могли дать жизнь фамилии.

Первое, самое древнее значение слова «руда» — «кровь». Отсюда в южных и западных говорах прилагательное «рудой» означало «рыжий, красный, бурый». Если смотреть в эту сторону, прозвище Рудась — типичный «цветной» идентификатор, как Беляк или Черныш. Скорее всего, так нарекли человека с ярко-рыжими волосами, который выделялся из общей массы. Версия правдоподобная и самая распространённая в ономастике: прозвища по внешности давали в каждом поколении, и они легко закреплялись за потомками.

Но есть и второй путь. В более позднем, уже промышленном смысле «руда» — это полезное ископаемое, минеральное сырьё. Если придерживаться этой версии, родоначальник Рудась мог работать на руднике или жить рядом с местом добычи. Такая трактовка менее романтична, зато связывает фамилию с ремеслом, что тоже часто становилось основой прозвищ. Однако здесь стоит оговориться: прозвища, образованные от профессий, обычно звучали прямее — Кузнец, Мельник, Рудокоп. Форма «Рудась» с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ась больше характерна для личных характеристик, а не для должностных. Поэтому версия с рыжими волосами выглядит убедительнее.

Суффикс -ась придаёт прозвищу оттенок фамильярности и теплоты. В украинском, белорусском и южнорусском обиходе так могли звать своего, близкого человека: Рудась, как Миколась или Ивась. Это косвенно указывает на юго-западный ареал возникновения фамилии — Украина, Беларусь, южные области России. Позже фамилия распространилась шире, но её «говорящая» основа сохранила память о том, что предок был либо огненно-рыжим, либо имел дело с землёй, из которой плавят металл.