Фамилия Руденко образовалась от прозвища Рудень. В его основу, скорее всего, легло древнерусское слово «руда», первоначально означавшая «кровь», «грязь», «сажу». Так, в северных говорах однокоренной глагол «рудить» толковался как «марать, пачкать, грязнить», поэтому прозвище Рудень могло указывать либо на род занятий (человек мог выполнять «грязную» работу), либо на особенности характера или поведения (неряшливость). Однако в южных и западных говорах прилагательное «рудой» было синонимом слов «рыжий», «красный», «бурый». В таком случае Руднем могли называть человека с рыжими волосами. На севере Руднем могли прозвать смуглого, загорелого человека. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом уменьшительными суффиксами -енко, -ко и др. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Рудень, со временем получил фамилию Руденко. Так, например, в Книгу памяти Пермской области внесен Александр Алексеевич Руденко, родившийся в 1916 г. в селе Малая Снетинка Фастовского района Киевской области Украины. В Книге памяти Омской области содержится информация о Ефиме Кондратьевиче Руденко (р. 1896) из деревни Верхние Уки Рыбинской волости Тарского уезда Омской области. В Книге памяти Харьковской области записан украинец Сазонт Ивович Руденко (р. 1878), уроженец села Толстое Ольшанской волости Звенигородского уезда Киевской губернии. Среди наиболее известных однофамильцев — советский юрист Роман Андреевич Руденко (1907-1981), вошедший в историю России как главный обвинитель от СССР на Нюрнбергском процессе (1945—1946 гг.). Так, фамилия Руденко ведет свое начало от прозвища Рудень. Прозвище Рудень могло быть образовано от древнерусского слова “руда”, имевшее первоначальное значение “кровь”, “грязь”, “сажа”. Так, в северных говорах “рудить” означало “марать, пачкать, грязнить”, поэтому прозвище Рудень могло указывать либо на род занятий (человек мог выполнять “грязную” работу), либо на особенности характера или поведения (неряшливость). Однако в южных и западных говорах “рудой” – это “рыжий, красный, бурый”. В этом случае Руднем назвали человека с рыжими волосами. На севере Руднем могли прозвать смуглого, загорелого человека. Позже прозвище Рудень, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.