Фамилия Руд — короткая, но её происхождение уходит корнями в древнерусское слово «руда», которое когда-то означало вовсе не полезное ископаемое, а нечто более простое и житейское: кровь, грязь, сажу. От этого значения образовался целый пласт прозвищ, и наш предок Руд мог получить своё имя по разным причинам, в зависимости от того, где он жил.

В северных говорах глагол «рудить» значил «марать, пачкать, грязнить». Здесь прозвище Руд, скорее всего, прилипало к человеку по двум причинам. Первая — род занятий: так могли называть того, чья работа была связана с сажей, грязью или копотью, например, трубочиста или кузнеца. Вторая — черта характера: неряшливого, неопрятного человека, который вечно ходил в пятнах, тоже легко могли окрестить Рудом.

Совсем иначе дело обстоит на юге и западе, где прилагательное «рудой» означало «рыжий, красный, бурый». В этих краях Рудом называли человека с ярко-рыжими волосами — прозвище было точным и сразу бросалось в глаза. А вот на севере, где солнце — редкость, а загар считался диковинкой, Рудом могли прозвать смуглого или сильно загорелого человека, чья кожа выделялась на фоне остальных.

Такая многозначность — не редкость для древних прозвищ, но здесь она особенно показательна. Одна и та же основа в разных диалектах дала три разных портрета предка: грязнуля или работяга, рыжий или смуглый. Словообразовательная модель проста: прозвище Руд закрепилось за человеком, а его потомки, не мудрствуя, стали носить фамилию в той же краткой форме, без привычных суффиксов -ов или -ин. Поэтому фамилия Руд звучит как прямое указание на конкретного человека из далёкого прошлого, чья внешность или привычки запомнились окружающим настолько, что пережили века.