В его основе лежит древнерусское слово «руда», имевшее первоначальное значение «кровь», «грязь», «сажа». Так, в северных говорах «рудить» означало «марать, пачкать, грязнить», поэтому прозвище Рудой могло указывать либо на род занятий человека (выполнение «грязной» работы), либо на особенности характера или поведения (неаккуратность). Однако в южных и западных говорах «рудой» – «рыжий, красный, бурый». Прозвище Рудой и производные от него прозвища и фамилии являются довольно древними: в исторических документах упоминаются Руда, крестьянин, первая половина XVI в., Новгород; Рудины, с середины XV в., Ярославский уезд; Рудин Пятый, дозорщик, 1614 г., Тотьма; Рудневы, вторая половина XVI в. Одним из представителей этой фамилии является доктор востоковед, доктор философских наук Валерий Исаевич Рудой, занимающийся изучением санскритской философской литературы и буддийской философии.